Большой юридический словарь - эрлы (англ. ед. ч. earl от др.-англ. eorl

человек, воин) знатные люди в древних англо-саксонских правдах (VII в.) в противоположность рядовым общинникам керлам. Звание Э. сохранилось и после нормандского завоевания (1066 г.), но постепенно превращается в почетный титул, не связанный с особой службой, неотчуждаемый, неделимый и переходящий к старшему в роде. Соответствует континентальному титулу "граф".